Cometa Lulin se aproxima e será visível na próxima semana

O cometa Lulin, descoberto por astrônomos de Taiwan e da China há dois anos, terá sua aproximação máxima da Terra na madrugada da próxima terça-feira e poderá ser visto com ajuda de binóculos. Ele estará a cerca de 60 milhões de quilômetros, menos da metade da distância entre Terra e o Sol. Indicam que o brilho de Lulin atingirá 4.7 magnitudes, suficiente para enxergá-lo sob um céu bastante escuro e livre de poluição luminosa e atmosférica, mas observadores experientes dizem que esse brilho não passará de 5.5 magnitudes, lembrando que quanto maior a magnitude menor o brilho de um objeto.

De qualquer maneira, a melhor forma de observar o cometa será com o uso de um pequeno binóculo ou luneta de boa qualidade. A observação sem instrumentos requer bastante conhecimento do céu e da posição das estrelas.

O cometa é verde por causa da estrutura de seus compostos de carbono e porque têm cianogênio, um gás tóxico. Sua órbita, ao contrário do que ocorre na maioria dos cometas, é no sentido horário. Esta é a primeira passagem de Lulin perto do Sol, dizem astrônomos, porque ele ainda preserva a maior parte dos seus gases.

Quando ele se aproximar da estrela, o chamado “vento solar” deve varrer esses gases, formando a cauda do cometa.

Vendo o cometa
Apesar das condições do tempo na maior parte do Brasil não favorecerem a observação direta do cometa Lulin, diversos astrônomos ao redor do mundo já estão acompanhando o objeto sem o uso de instrumentos. Segundo os relatos, o cometa está cada vez mais brilhante e visto através de uma pequena luneta se parece com uma bolinha de fumaça esverdeada. Atualmente o cometa se encontra a meio caminho entre as constelações de Libra e Virgem, mas a presença da Lua parece conspirar contra as observações.

Do Terra