Direção autônoma avança, mas gera impasse entre montadoras
Montadoras aceleram sistemas que permitem tirar os olhos da estrada, mas custos, demanda e responsabilidade jurídica geram debate no setor
As principais montadoras globais estão avançando em direção a um novo estágio na corrida pelos carros autônomos: sistemas conhecidos como eyes-off, que permitem ao motorista tirar os olhos da estrada e realizar outras tarefas, como enviar mensagens ou usar o computador, até que o veículo solicite a retomada do controle. A tecnologia, conhecida no setor como Nível 3 de automação, é vista como um passo intermediário entre os atuais recursos de assistência e a condução totalmente sem motorista.
Apesar do avanço, há divergências dentro da própria indústria. Parte dos executivos e especialistas questiona se a alternância de controle entre carro e condutor é segura ou prática, além de apontar potenciais desafios jurídicos. Paul Thomas, presidente da operação norte-americana da fornecedora Bosch, afirmou durante a CES, em janeiro, que ainda não se sabe se o Nível 3 faz sentido financeiramente.
Um levantamento da consultoria McKinsey indica que desenvolver um sistema Nível 3 para rodovias pode custar até US$ 1,5 bilhão, aproximadamente o dobro do investimento necessário para sistemas Nível 2, que já operam inclusive em áreas urbanas, mas exigem supervisão constante do motorista. Hoje, praticamente todos os sistemas disponíveis no mercado, incluindo o Full Self-Driving da Tesla, são classificados como Nível 2.
Algumas empresas já recuaram. A Mercedes-Benz, única a lançar tecnologia Nível 3 nos Estados Unidos até agora, suspendeu temporariamente seu programa devido a restrições de velocidade, condições limitadas de operação e delimitações geográficas que reduziram a demanda. A empresa informou que trabalha em uma versão aprimorada para os próximos anos. Em agosto, a Stellantis também interrompeu seus esforços nessa área por causa de custos elevados, desafios técnicos e incertezas sobre a procura do consumidor.
Do Olhar Digital