Montadoras ignoram apelo popular por carros mais acessíveis, e preferem perder clientes do que vender carro barato

Enquanto consumidores clamam por veículos acessíveis, a indústria automotiva parece fazer de tudo para ignorar esse apelo. A lógica que domina as grandes montadoras é clara e imutável há anos: dá para ganhar dinheiro vendendo picapes e SUVs grandes, quebrar o galho com SUVs médios, e perder feio com carros pequenos. Foi o que ouviu de forma direta um colunista automotivo durante um jantar com um executivo da Ford, e essa filosofia segue mais viva do que nunca.

O problema é que a tecnologia parece estar caminhando em outra direção. Uma inovação promissora na China está gerando burburinho no setor: as baterias de sódio desenvolvidas pela gigante chinesa CATL. Elas estão sendo produzidas em massa e, segundo especialistas, entregam resultados impressionantes, especialmente no custo. Enquanto a bateria de lítio-ferro-fosfato, atualmente a mais barata da indústria, custa em torno de US$ 75 por quilowatt-hora, a versão de sódio pode chegar a apenas US$ 10/kWh.

A diferença de preço é tão brutal que, teoricamente, poderia tornar possível a produção de EVs extremamente acessíveis. Se esse tipo de bateria migrar dos veículos comerciais, onde já está sendo usada, para carros de passeio, o sonho do carro elétrico barato poderia se tornar realidade. Um modelo com preço abaixo dos US$ 20 mil não seria um delírio, mas uma possibilidade concreta. Mas há um problema: ninguém na indústria quer isso.

O motivo é simples e desanimador. A maioria das montadoras, com exceção da Tesla, está perdendo dinheiro com EVs. Mesmo que uma nova tecnologia permita baratear os modelos, os volumes de venda ainda são baixos demais para que o negócio seja sustentável. Fabricar um EV de US$ 25 mil, ou seja, cerca de R$ 130.000 a R$ 140.000, já é difícil. Fazer um de R$ 100.000 com margem positiva? Praticamente impossível, ao menos na visão das montadoras tradicionais. A consequência disso é visível no mercado atual: veículos cada vez mais caros, acessíveis apenas para consumidores de maior poder aquisitivo.

Do Notícias Automotivas / Jalopnik