Retrato|Entre cobras e lagartos

Os pais não gostavam de bichos, e o pequeno Del Nero,
com apenas 7 anos, encontrou uma coral no Horto Florestal. No meio de
uma confusão causada pela serpente entre os visitantes, a criança,
percebendo que ela corria perigo, tomou-a nas mãos e saiu correndo.
Cuidou dela durante três anos escondido dos pais e, quando eles
descobriram, teve de soltar seu bichinho de estimação naquele mesmo
horto. Depois disso, Del Nero trabalhou em uma loja de aquário, foi
frentista, cobrador de ônibus, passou em um concurso para a Polícia
Militar e transferiu-se para a Polícia Civil.

Nessa
fase, ele já tinha em casa – ainda sem permissão do Ibama – cerca de
dez lagartos teiús. Uma denúncia anônima na Polícia Ambiental fez com
que regularizasse a situação dos animais e abrisse o Pró Répteis, um
criadouro conservacionista que mantém jacarés, lagartos, iguanas,
quelônios, artrópodes, tartarugas e diversas espécies de serpentes. Em
fevereiro de 2007 pediu exoneração da polícia e assumiu o cargo de
professor efetivo de Biologia em uma escola estadual.

Desde
a fundação do criadouro, em 2001, o professor Del Nero faz trabalhos de
educação ambiental com crianças e cria seus “bichinhos” como animais de
estimação: beija os jacarés e algumas serpentes, faz carinho em
caranguejeiras e pega escorpiões com as mãos. “Esses são animais dos
quais ninguém gosta, a primeira reação das pessoas é matar. Por isso eu
escolhi protegê-los desde criança”, afirma o biólogo, aos 40 anos.
Ainda hoje quando vai visitá-lo, na zona norte da capital paulista, sua
mãe se assusta com as novas “aquisições” do filho. Por sorte, ao
contrário dela, sua mulher , Silman, adora os “bebês” e ajuda na sua
criação (www.prorepteis.bio.br).
(Por Xandra Stefanel)